Značka iRobot, známa predovšetkým vďaka svojim kvalitným robotickým vysávačom, sa nachádza v mimoriadne zložitej situácii. Kým ešte pred rokmi dominovala na trhu robotických vysávačov, dnes čelí vážnym finančným problémom. Manažment spoločnosti oficiálne priznal, že ak sa nepodarí zohnať nového investora alebo výrazné finančné zdroje, firme hrozí bankrot, ktorý by mohol byť realitou už začiatkom budúceho roka.
Zníženie tržieb a konkurencia tlačia firmu na okraj
Jedným z najväčších dôvodov terajšej krízy je prudký pokles tržieb. V treťom štvrťroku 2025 sa tržby spoločnosti znížili o približne 25 %, pričom dosiahli úroveň 145,8 milióna dolárov. Táto situácia negatívne ovplyvnila cash flow firmy a prehĺbila jej straty. Okrem toho si iRobot už takmer úplne vyčerpal svoje kapitálové rezervy, čo znervóznilo investorov, ktorí spochybňujú schopnosť spoločnosti pokračovať v podnikaní.
Za problémami stojí aj rastúca konkurencia v sektore robotických vysávačov. Na trh totiž prenikajú aj veľké technologické spoločnosti so širokým sortimentom produktov, ako napríklad Xiaomi, ktoré dokážu ponúknuť cenovo dostupné alternatívy. Výroba robotických vysávačov tak už nie je výhradnou doménou špecializovaných značiek, čo tlačí na ceny a znižuje marže.
Nepodaril sa predaj Amazonu
Kríza spoločnosti priamo nadväzuje na január 2024, kedy sa iRobot neúspešne pokúsil o predaj svojej značky technologickému gigantovi Amazon. Dôvodom neuskutočnenia tejto transakcie boli regulačné prekážky na strane Spojených štátov aj Európskej únie. Po krachu tejto dohody firma vykonala rozsiahlu reštrukturalizáciu, vrátane výmeny vedenia a prepustenia zamestnancov. Celkovo prišla spoločnosť o viac ako polovicu svojich pracovníkov.
Tento neúspech pripravil iRobot nielen o potenciálneho strategického investora, ale aj o dôležitú finančnú poistku na splácanie dlhov. Posledné pokusy o odkúpenie zo strany iných záujemcov taktiež zlyhali, čo malo negatívny vplyv na hodnotu akcií spoločnosti, ktoré sa naďalej oslabujú.
Ohrozené služby pre aktuálnych zákazníkov
Súčasní majitelia robotických vysávačov iRobot zatiaľ nemusia panikáriť. Do budúcnosti však existujú riziká, akým je potenciálne obmedzenie alebo úplné vypnutie cloudových služieb. V takom prípade by vysávače fungovali iba v základnom režime bez inteligentných funkcií, mobilnej aplikácie či možnosti hlasového ovládania. Rovnako sa očakáva zhoršená dostupnosť náhradných dielov a servisu, čo by mohlo ovplyvniť zákazníkov v prípade poruchy zariadení.
Aj keď by sa na území Európskej únie naďalej uplatňovali pravidlá zákonnej záruky, ich aplikácia by mohla byť problematická z dôvodu obmedzených skladových zásob a nedostatočnej infraštruktúry. Navyše, predvianočné obdobie, ktoré je tradične najvýnosnejšie pre producentov elektroniky, firma začína s výrazne limitovanými zásobami tovaru, čo môže situáciu ešte viac komplikovať.
Budúcnosť iRobot je neistá a ďalšie kroky spoločnosti budú rozhodujúce. Ak sa nepodarí získať potrebné financie alebo nového investora, osud jedného z lídrov na trhu robotických vysávačov môže byť spečatený už v priebehu najbližších mesiacov.
