Najnovšia štúdia upozorňuje na zvýšené nebezpečenstvo plastov a ich negatívny dopad, ktorý je ešte horší, než sa doteraz predpokladalo. Vedci varujú pred výraznými rizikami pre ľudské zdravie a životné prostredie, pričom najzraniteľnejšie sú podľa výskumov deti. Zároveň upozorňujú na narastajúci objem produkcie plastov, čo môže mať katastrofálne dôsledky v budúcnosti.
Rekordná produkcia plastov
Od roku 1950 sa celosvetová výroba plastov zvýšila viac ako dvestonásobne, a ak sa tento trend nezastaví, do roku 2060 by sa mohla výroba takmer strojnásobiť. Predpokladá sa, že ročne sa bude vyrábať viac než miliarda ton plastov. Štúdia zároveň poukazuje na najrýchlejší rast výroby plastov na jedno použitie, akými sú obaly na nápoje a rýchle občerstvenie, ktoré tvoria významnú časť plastového odpadu a výrazne zhoršujú environmentálnu situáciu.
Hlavnú záťaž pri zvýšenej produkcii nesie najmä ľudské zdravie, čo sa odráža na vyšších nákladoch na zdravotnú starostlivosť. Podľa štúdie náklady spojené s liečbou ochorení spôsobených plastmi každoročne presahujú 1,5 miliardy dolárov. Straty, ktoré vznikajú v dôsledku zníženej produktivity ľudí trpiacich zdravotnými problémami, prispievajú k obrovskému ekonomickému zaťaženiu.
Riziká pre zdravie
Výskumy odhalili, že plasty obsahujú viac ako 16-tisíc chemických látok, ktoré môžu negatívne ovplyvniť ľudské zdravie vo všetkých fázach života. Deti, dojčatá a plody patria medzi najzraniteľnejšie skupiny, pričom negatívne účinky vystavenia týmto látkam môžu zahŕňať zníženú plodnosť, riziko cukrovky, mŕtvice, kardiovaskulárne ochorenia a choroby, ako je rakovina. Tieto chemikálie môžu tiež znížiť kognitívne funkcie či spôsobiť obezitu a inzulínovú rezistenciu.
Jednou z hlavných ciest, ako sa tieto látky dostávajú do organizmu, sú potravinové obaly a jednorazové nádoby, z ktorých sa chemikálie uvoľňujú priamo do jedla či nápojov. Riziko je vyššie najmä pri kyslých a tučných jedlách, pričom uvoľňovanie negatívnych látok z plastov urýchľujú aj vyššie teploty.
Globálne riešenia sú nevyhnutné
Medzinárodné organizácie, vrátane OSN, sa snažia nájsť riešenia na zmiernenie krízy prostredníctvom dohôd, ktoré by upravovali celý životný cyklus plastov – od výroby až po ich zneškodňovanie. Štúdia zdôrazňuje, že je potrebné zamedziť nekontrolovateľnému rozvoju produkcie plastov a sústrediť sa na bezpečnejšie alternatívy, ktoré budú šetrnejšie k životnému prostrediu aj k zdraviu ľudí.
Ak sa nepodarí situáciu zvrátiť, následky môžu byť katastrofálne nielen z pohľadu globálnej klimatickej krízy, ale aj z hľadiska výrazných zdravotných a ekonomických dopadov. Investícia do udržateľných riešení dnes je nevyhnutným predpokladom pre zdravšiu a bezpečnejšiu budúcnosť.
