Trh so smartfónmi je nemilosrdný a ak súčasní hráči nedokážu držať krok s konkurenciou, často ich čaká nevyhnutný ústup. Po odchode LG sa teraz zdá, že na podobnú cestu sa vydáva aj ďalšia zvučná značka – Sony. Spoločnosť, ktorá kedysi patrila medzi popredných výrobcov mobilných telefónov, postupne stráca pôdu pod nohami a začína sa sťahovať z viacerých významných trhov, vrátane Európy.
Tichý ústup z európskeho trhu
Situácia na trhu naznačuje, že Sony pomaly opúšťa Európu, čo potvrdzujú viaceré kroky spoločnosti. Fínsky portál oznámil, že Xperia zariadenia už nebudú priamo dostupné vo Fínsku, čím sa táto krajina stala prvou oficiálne potvrdenou oblasťou ústupu. Podobný trend sa ale dá pozorovať aj v ďalších kľúčových krajinách. Webové stránky spoločnosti v Nemecku, Francúzsku, Španielsku či Spojenom kráľovstve signalizujú zásadné problémy – nové a nedávno predstavené modely smartfónov sú väčšinou nedostupné alebo vypredané.
Okrem toho sa oficiálne predajné kanály Sony postupne vyprázdňujú, pričom spontánna dostupnosť produktov je skôr výnimkou, obmedzenou len na prípady, kedy sú k dispozícii prostredníctvom tretích strán, ako je Amazon. Spoločnosť situáciu vysvetľuje ako súčasť stratégie zameriavajúcej sa na online predaj a pravidelné vyhodnocovanie ziskovosti jednotlivých trhov. V praxi to však môže signalizovať aj postupný odklon od európskeho trhu.
Problémy aj so vlajkovými modelmi
Ústup Sony z trhu však nie je spôsobený len vonkajšími faktormi. Samotné nedostatky produktov majú výrazný vplyv na pokles dôvery zákazníkov. Vlajková loď Xperia 1 VII sa stretla s technickými problémami, ako sú náhodné reštarty a vypínania zariadení, ktoré boli natoľko vážne, že predaj tohto modelu bol dočasne pozastavený aj v domácom Japonsku. Táto situácia poškodila povesť spoločnosti a znížila jej dôveryhodnosť u zákazníkov v Európe, Spojených štátoch aj Japonsku.
Navyše, v USA spoločnosť ani neuvádzala model Xperia 1 VI vo svojich oficiálnych kanáloch, čo poukazuje na čoraz slabšiu prítomnosť značky na globálnom trhu. Paradoxne, aj napriek svojej pôvodnej dominancii v Japonsku, Sony už nie je ani medzi piatimi najväčšími výrobcami smartfónov na domácej pôde a jeho miesto obsadili značky ako Google Pixel.
Dlhodobé chyby a nevyužitý potenciál
Pád Sony na trhu so smartfónmi je výsledkom niekoľkoročných zle nastavených stratégií. Počas smartfónovej revolúcie značka zaostala za konkurenciou, keď príliš dlho spoliehala na zastaralé systémy ako Symbian, namiesto toho, aby včas prešla na systém Android. To umožnilo značkám ako Samsung získať neprekonateľný náskok.
Sony sa podarilo vybudovať povestnú kvalitu a prémiový imidž svojich produktov, avšak práve vysoké ceny v kombinácii s obmedzeným marketingom a nepraktickou stratégiou označovania modelov odohnali masového zákazníka. Zákazníci často vnímali produkty Xperia ako drahé a menej dostupné v porovnaní s ponukou konkurencie, čo viedlo k poklesu príťažlivosti značky.
Jedným z najväčších strategických zlyhaní bol fakt, že Sony nevyužilo vlastné konkurenčné výhody a ekosystém. Napriek vlastneniu výnimočných technológií, ako sú senzory pre fotoaparáty, PlayStation alebo prístup k hudobným a filmovým štúdiám, jej smartfóny nikdy nepredstavovali prepojený a lákavý balík. Tento premárnený potenciál umožnil konkurencii, ktorá často používala práve senzory od Sony, dosiahnuť kvalitnejšie produkty. Konkurencia zo strany čínskych značiek v strednej a nižšej triede zase úplne odstránila Sony z týchto segmentov.
Neprehliadnite
Postupné ukončovanie výroby vo vlastnej réžii a outsourcing produkcie vlajkových modelov naznačuje, že Sony už neplánuje hrať na poli smartfónov dlhodobú úlohu. Aj keď si stále zachováva verných fanúšikov, ktorí oceňujú technologické výhody zariadení Xperia, celosvetový trhový podiel značky je momentálne mizivý. Odchod z Fínska a absentujúca viditeľnosť produktov na ďalších trhoch symbolizujú pomalý, no neodvratný ústup ikonického výrobcu z mobilného biznisu.
