Britský zdravotnícky systém čelí súbehu viacerých kríz, ktoré sa navzájom zosilňujú. Nemocnice hlásia rýchly nárast pacientov s respiračnými ochoreniami, zatiaľ čo šéf rezortu zdravotníctva Wes Streeting upozorňuje na blížiaci sa vrchol vlny tzv. superchrípky. Podľa odborníkov sa môžu počty chorých ešte výrazne zvýšiť, čo by už teraz preťaženému systému prinieslo ďalší tlak.
Streeting označil aktuálnu situáciu za neakceptovateľnú už v tomto štádiu, pričom pripustil, že najťažšie obdobie má zdravotníctvo pravdepodobne ešte len pred sebou. Odhady hovoria o možnosti strojnásobenia prípadov do dosiahnutia vrcholu sezóny. Tento vývoj znepokojuje aj nemocnice, ktoré fungujú na hranici kapacít a zápasia s nedostatkom personálu aj lôžok.
Skorý nástup chrípky
Dáta Národnej zdravotnej služby ukazujú, že len počas uplynulého týždňa stúpol počet hospitalizácií s chrípkou o viac než polovicu. Odborníci zároveň upozorňujú, že nejde o izolovaný jav. Viaceré krajiny Európy zaznamenávajú nezvyčajne skorý začiatok chrípkovej sezóny, ktorú poháňa mutovaný kmeň vírusu, pričom nárasty prichádzajú výrazne skôr než v predošlých rokoch.
Európske centrum pre prevenciu a kontrolu chorôb potvrdilo, že počet detekcií vírusu sa zvýšil v predstihu oproti dlhodobému priemeru. Britské úrady preto vyzývajú obyvateľov, aby neodkladali očkovanie proti chrípke. Súčasne apelujú na preventívne opatrenia, medzi nimi aj návrat k noseniu rúšok vo verejnej doprave, čo má znížiť riziko ďalšieho šírenia nákazy.
Nemocnice sprísňujú opatrenia
Niektoré zdravotnícke zariadenia v Británii už zaviedli povinné nosenie rúšok priamo vo svojich priestoroch. Cieľom je ochrana pacientov aj zdravotníckeho personálu, ktorý je dlhodobo vystavený vysokej záťaži. Opatrenia prichádzajú v čase, keď sa lôžkové oddelenia rýchlo zapĺňajú a každé zníženie počtu infekcií môže znamenať citeľnú úľavu pre systém.
Spor o platy a štrajk
Napätú situáciu navyše komplikuje plánovaný pracovný protest. Od 17. decembra má začať päťdňový štrajk lekárov rezidentov, teda mladých lekárov v príprave, ktorí predstavujú takmer polovicu lekárskej pracovnej sily v krajine. Ich dočasný výpadok by podľa vedenia nemocníc mohol vážne narušiť poskytovanie zdravotnej starostlivosti.
Jadrom konfliktu sú mzdy a podmienky odborného vzdelávania. Minister Streeting aj premiér Keir Starmer považujú štrajk v tomto období za nezodpovedný. Vláda argumentuje tým, že platy lekárov sa za posledné tri roky zvýšili o 28,9 percenta, čo je podľa nej najviac v rámci verejného sektora. Ďalšie navyšovanie preto odmieta.
Ako čiastočný ústupok ponúkla vláda zmenu v obsadzovaní školiacich miest, kde by mali mať prednosť domáci lekári pred zahraničnými uchádzačmi. Odborové organizácie však na túto ponuku dosiaľ nereagovali a trvajú na tom, že systém stále neposkytuje dostatok príležitostí na kvalitné vzdelávanie ani primerané ohodnotenie za náročnú prácu.
