Pred 18 rokmi vstúpil do predaja produkt, ktorý natrvalo definoval moderné smartfóny – prvý Apple iPhone. Od spustenia jeho predaja v USA 29. júna 2007, napriek istým výrazným nedostatkom, určil smerovanie celého mobilného priemyslu. Dá sa povedať, že práve iPhone položil základy technologickej revolúcie v globálnom meradle.
Technologická revolúcia aj dôvod na posmech
Pôvodný iPhone mal podľa vtedajších parametrov veľmi skromnú výbavu. Prvý model napríklad nedisponoval App Storom, obchod s aplikáciami bol ešte vzdialenou predstavou. Chýbala mu tiež podpora 3G sietí, GPS navigácie či populárneho rozhrania Java. To vyvolávalo silnú kritiku a verejné zosmiešňovanie najmä zo strany konkurenčných spoločností.
Napriek tomu však novinka prekvapila netradičným konceptom – ovládaním pomocou celodotykového displeja bez potreby stylusu či fyzickej klávesnice. Práve užívateľská jednoduchosť a intuitívne ovládanie sa ukázali ako kľúčové pre úspech telefónu, ktorý konkurentov prinútil kompletne zmeniť ich vlastnú ponuku zariadení.
Po technickej stránke bol prvý iPhone veľmi jednoduchý, čo zo súčasného uhla pohľadu pôsobí netradične. Jeho 3,5-palcový displej ponúkal na dnešnú dobu nízke rozlíšenie len 320 x 480 pixelov. Úložisko v prvej verzii malo kapacitu len 4 alebo 8 GB a fotoaparát ponúkal len základnú dvojmegapixelovú kvalitu fotografií, pritom nebol schopný nahrávať ani základné videosekvencie.
Od kontroverzného zariadenia k celosvetovej dominancii
Napriek počiatočnej kritike zožal nový koncept medzi používateľmi mimoriadny úspech a stal sa v krátkom čase bestsellerom. Apple v nasledovných rokoch rýchlo reagoval na potreby trhu a všetky nedostatky prvej verzie postupne odstránil, čím začal éru revolučných zmien, ktorá pokračuje dodnes.
V roku 2008 nasledovala odpoveď konkurencie v podobe operačného systému Android, ktorý bol vytvorený ako otvorená alternatíva k uzavretému systému spoločnosti Apple. Trhová vojna sa vyostrovala, no iPhone sa stal ikonickým symbolom pokroku v digitálnej sfére.
Dnes Apple pokračuje v predstavení nových generácií iPhonov. Tie už patria medzi špičku prémiového segmentu a spoločnosť zaznamenáva vďaka tomu výrazný rast aj na burzových trhoch. Aktuálne je Apple treťou najcennejšou firmou sveta za gigantmi Microsoft a Nvidia.
Kritika ekosystému a tlak zo strany regulátorov EÚ
Apple nie je úspešný len vďaka kvalitným produktom, ale aj mimoriadne silnému ekosystému, ktorý prepája všetky jeho zariadenia v rámci spoločnej komunikácie a funkčnosti. Takto navrhnuté prostredie poskytuje používateľom bezkonkurenčnú efektivitu, zároveň však býva terčom kritiky. Podľa niektorých expertov ide o stratégiu kalifornskej spoločnosti na systematické znemožňovanie odchodu zákazníkov ku konkurenčným produktom.
Neprehliadnite
Do tejto diskusie výrazne vstúpila Európska únia, ktorá aktuálne vyvíja tlak na Apple, aby umožnil prístup konkurenčným službám do svojho uzavretého prostredia. Pravidlá, ktoré pripravuje EÚ, majú za cieľ zvýšiť konkurenciu v digitálnom priestore a prinútiť Apple k výraznému otváraniu svojho ekosystému tretím stranám. Aj keď spoločnosť Apple aktívne bojuje proti takýmto legislatívnym zásahom, budúcnosť pravdepodobne prinesie zásadné zmeny jej súčasného modelu.
Názory kritikov však smerujú aj k tomu, že Apple zaspal po stránke technologických inovácií. V roku 2025 sú niektoré technické parametre aktuálnych zariadení už v porovnaní s konkurentmi neprimerane zastarané a technologická stagnácia spoločnosti vyvoláva stále silnejšiu vlnu otázok.
Napriek všetkým sporným otázkam sa nedá spochybniť, že iPhone bol produktom, ktorý zásadne ovplyvnil nasledujúce dve dekády vývoja celého technologického trhu. Jeho budúcnosť v ďalších rokoch bude závisieť od ochoty výrobcu inovovať technológie i pod tlakom regulátorov prehodnocovať súčasný obchodný model.
