Spoločnosť Southwest Airlines prekvapila novou politikou, ktorá zásadne mení podmienky pre cestujúcich s nadváhou. Po novom budú musieť pasažieri s väčšími telesnými proporciami zakúpiť dve letenky, pričom im za ďalšie miesto nebude vrátená celá suma, ako tomu bolo doteraz. Tento krok už stihol vyvolať búrlivé reakcie na sociálnych sieťach aj širšiu debatu o jeho vplyve.
Cestujúci s nadváhou zaplatia viac
Nová politika, ktorú Southwest Airlines uvádza do praxe od roku 2026, zavádza zmenu v prístupe k cestujúcim, ktorí „zaberajú susedné sedadlo.“ Doteraz si takíto pasažieri museli kúpiť druhé miesto vopred, no spoločnosť im následne celú sumu vrátila. Ďalšou možnosťou bolo získať bezplatné miesto priamo na letisku, ak to kapacita umožnila. S novou politikou však k takejto kompenzácii už vo všetkých prípadoch nedôjde.
Podľa aktualizovaných pravidiel musia cestujúci požiadať o vrátenie peňazí za druhú letenku najneskôr do 90 dní od uskutočnenia letu. Táto možnosť je však podmienená tým, že let nesmel byť vypredaný, a obidve miesta museli byť zakúpené v rovnakom čase. Tieto zmeny výrazne obmedzujú dostupnosť refundácie, čo môže v niektorých prípadoch znamenať, že za dodatočné miesto si pasažier reálne zaplatí viac.
Zmeny vyvolali rozporuplné reakcie
Ohlásenie tejto novinky okamžite spustilo vášne medzi verejnosťou, pričom názory sú rozdelené. Mnohí cestujúci bez telesných obmedzení označili politiku za spravodlivú, keďže v minulosti mohlo sedenie vedľa osoby vyžadujúcej viac priestoru ovplyvniť ich komfort. Na druhej strane, kritici upozorňujú na diskriminačný charakter pravidiel, najmä vzhľadom na to, že obezita je považovaná za chronické ochorenie. Téma tak otvára širšiu diskusiu o rovnosti a dostupnosti v leteckej doprave.
Rast cien a ďalšie kroky spoločnosti
Táto politika nie je jedinou zmenou, ktorú Southwest Airlines plánuje zaviesť. Spoločnosť už čelila kritike začiatkom roka, keď zrušila dlhoročnú možnosť prepraviť dve batožiny zdarma. Cestujúci po novom zaplatia 35 dolárov za prvú odbavenú batožinu a 45 dolárov za druhú. Ďalšou kontroverznou zmenou, plánovanou na rok 2026, bude zrušenie modelu otvorených sedadiel, ktorý bol medzi pasažiermi veľmi populárny.
Z pohľadu Southwest Airlines ide o kroky, ktorými sa snažia zvýšiť svoju konkurencieschopnosť a naplniť finančné ciele. Avšak zasahovanie do doterajších zákazníckych výhod vyvoláva otázky, či tieto zmeny nezhoršia vzťah zákazníkov k značke. Ako sa ukazuje, tento postoj k pasažierom s nadváhou môže byť len začiatkom rozsiahlejších diskusií nielen o komforte, ale aj o etických aspektoch komerčných rozhodnutí v letectve.
