NASA zvažuje možnosť jadrového útoku na asteroid 2024 YR4, ktorý by mohol predstavovať hrozbu pre Mesiac. Tento asteroid, objavený v decembri 2024, pôvodne vzbudzoval obavy z možného nárazu na Zem, avšak riziko sa neskôr výrazne znížilo. Odborníci však teraz varujú pred možným dopadom na povrch Mesiaca v roku 2032.
Asteroid ohrozuje Mesiac
Asteroid 2024 YR4 má priemer približne 55 metrov, čo ho v kontexte vesmírnych telies radí medzi menšie objekty. Napriek svojej veľkosti dokáže spôsobiť značné škody. Vedci odhadujú, že ak by dopadol na Zem, dokázal by zničiť celé mesto. Hoci pravdepodobnosť nárazu asteroidu do Zeme bola pôvodne stanovená na 3,1 %, aktuálne merania z februára výrazne znížili toto riziko na iba 0,28 %. Problémom sa však stáva jeho potenciálny dopad na Mesiac.
Kolízia asteroidu s Mesiacom by spôsobila masívne rozptýlenie regolitu, čiže prachu a drobných hornín pokrývajúcich jeho povrch. Výsledkom by mohlo byť tisícnásobné zvýšenie počtu mikrometeoroidov v blízkosti Zeme. Toto zvýšenie časticového toku by predstavovalo riziko pre orbitálne satelity, vesmírne stanice i astronautov na obežnej dráhe.
Jadrový útok ako riešenie
Vzhľadom na riziká kolízie skúma NASA rôzne možnosti, ako asteroid 2024 YR4 odkloniť alebo zničiť. Jednou z možností je využitie stratégie podobnej misii DART, ktorej cieľom je nie odklon, ale fragmentácia objektu. Ak by však tento prístup zlyhal, môže prísť na rad použitie jadrovej zbrane.
Potenciálny jadrový zásah by bol realizovaný odpálením zbrane buď priamo na povrchu asteroidu, alebo v jeho blízkosti. Takáto explózia by mohla asteroid fragmentovať na menšie časti. Výskumníci však upozorňujú, že doteraz nebol tento postup nikdy otestovaný v reálnych podmienkach vo vesmíre a zostáva tak iba teoretickou možnosťou.
Šanca na bezpečný prelet
Hoci tieto scenáre znejú alarmujúco, vedci stále vidia vysokú pravdepodobnosť, že asteroid Mesiac nenarazí. Aktuálne modely naznačujú 96-percentnú šancu, že objekt bezpečne preletí v jeho blízkosti. Situácia však zostáva pod prísnym dohľadom, keďže každý nesprávny manéver môže viesť k nepredvídateľným dôsledkom, vrátane ohrozenia Zeme samotnej.
