Americká Louisiana zaviedla od 1. augusta zásadné zmeny pravidiel pre jazdu v ľavom pruhu diaľnic. Nové opatrenia sú zamerané na zvýšenie bezpečnosti a plynulosti premávky, pričom dôraz sa kladie na správne využívanie predbiehacieho pruhu. Tieto pravidlá sa zameriavajú na vodičov, ktorí ľavý pruh zneužívajú na dlhodobú jazdu bez ohľadu na jeho primárny účel – predbiehanie.
Jazda v ľavom pruhu pod prísnym dohľadom
Podľa nového nariadenia je vodič povinný používať ľavý pruh iba na predbiehanie a po ukončení manévru čo najskôr uvoľniť cestu. Blokovanie ľavého pruhu sa teraz chápe nielen ako jazda nižšou rýchlosťou, než je maximálny povolený limit, ale aj ako obmedzenie rýchlejších vodičov. Polícia má oprávnenie zastaviť každého, kto svojou jazdou vytvára kolóny alebo bráni plynulému toku dopravy.
Tento prístup je v kontraste s praxou v iných amerických štátoch, kde jazda v ľubovoľnom pruhu a predbiehanie zľava aj sprava nie sú neštandardné. Louisiana však svojimi opatreniami smeruje k prísnejšiemu dodržiavaniu pravidiel. Cieľom je znížiť počet nehodových situácií, ktoré vznikajú v dôsledku zbytočných zmien pruhov alebo konfliktov medzi vodičmi.
Postihy a pravidlá, ktoré neumožňujú výnimky
Nové pravidlá sprevádzajú prísne pokuty, ktoré majú vodičov okamžite motivovať k zmene správania. Pri prvom porušení hrozí sankcia vo výške 127,50 €. Ak vodiča prichytia druhýkrát v priebehu dvanástich mesiacov, pokuta stúpne na 212,50 €. Pri treťom zaznamenanom prípade pokuta dosiahne 297,50 €, pričom súd má zároveň právo uložiť trest odňatia slobody v trvaní až 30 dní. Tzv. „pravidlo troch“ vytvára jasný tlak na vodičov, aby jazdu v ľavom pruhu minimalizovali na nevyhnutnú mieru.
Okrem pokút však nové pravidlá zahŕňajú aj zvýšenie povinností pri iných dopravných priestupkoch. V prípade nezodpovednosti, ako je napríklad jazda bez povinného poistenia pri nehode, môže vinník znášať náklady na škody až do výšky 85 000 €. Pri úteku z miesta nehody hrozí automatický trest odňatia slobody, čím sa má odradiť utekajúce správanie a urýchliť vyšetrovanie.
Ďalšie prísne opatrenia na cestách
Medzi ďalšie zmeny patrí sprísnenie pravidiel pre používanie mobilných zariadení počas jazdy. Telefóny môžu byť používané výlučne v hands-free režime. Akékoľvek manipulácie so zariadením počas jazdy sú zakázané, pričom vodič má byť plne sústredený na cestu a ruky musí mať na volante. Porušenie tohto pravidla polícia postihuje rovnako nekompromisne ako pri blokovaní ľavého pruhu.
Nové pravidlá zavádzajú aj presnejšie limity na zatmavenie predných bočných okien vozidiel, čím sa má zabezpečiť lepšia viditeľnosť vodiča zo strany policajných hliadok. Podľa štátnych úradníkov tieto zmeny slúžia ako signál, že Louisiana mieni na cestách presadiť vyššiu bezpečnosť a disciplínu.
Hoci sa očakáva, že v krátkodobom horizonte prinesú nové pravidlá občasné spory a zvýšený počet policajných zásahov, z dlhodobého pohľadu by mali viesť k celkovo plynulejšej doprave. Vodiči, ktorí pravidelne jazdia v ľavom pruhu bezdôvodne, by mali čím skôr prehodnotiť svoje zvyky, nakoľko nové sankcie môžu výrazne zasiahnuť ich čas aj peňaženku.
