Ambiciózne vesmírne aktivity spoločnosti SpaceX narazili na ďalšiu vážnu prekážku. Jej najnovšia raketa Starship explodovala počas rutinného testu na základni Starbase v Texase, čo vyvoláva otázniky nad ďalším harmonogramom testovacích letov a technickou pripravenosťou rakety.
Test motora skončil explóziou
Incident nastal počas príprav desiateho skúšobného letu Starship, plánovaného pôvodne na 29. júna tohto roka. Pri štandardných testoch motora došlo k nečakanej anomálii, ktorá spôsobila silný výbuch priamo na odpaľovacej ploche. Podľa vedenia SpaceX nastalo zlyhanie dusíkového COPV zásobníka, ktorý nevydržal predpísaný tlak. Výbuch, viditeľný na nočnej oblohe na veľkú vzdialenosť, zachytili viaceré kamery a video záznamy z nich kolujú na sociálnych sieťach.
Bezpečnostné orgány v Texase už spustili formálne vyšetrovanie, ktorého cieľom je dôkladne objasniť presnú príčinu incidentu. Spoločnosť SpaceX uviedla, že nikto zo zamestnancov nebol pri explózii zranený a nehrozí ani riziko pre obyvateľov žijúcich v okolí základne. Po explózii boli však vydané odporúčania, aby sa obyvatelia z dôvodu možného znečistenia ovzdušia dočasne vyhýbali okolitým oblastiam. Miestne úrady a špecializované tímy preto okamžite začali s monitoringom kvality vzduchu a zabezpečovaním miesta nehody.
Musk priznáva technické problémy
Elon Musk, zakladateľ a majiteľ spoločnosti SpaceX, sa verejne vyjadril k tejto nehode prostredníctvom siete X. Musk uviedol, že predbežné vyšetrovania poukázali práve na spomínaný dusíkový COPV zásobník ako hlavnú príčinu katastrofického zlyhania. Definitívne závery vyšetrovania však budú k dispozícii až neskôr.
Problémy a explózie sprevádzajú testovanie rakety Starship už dlhodobo. Len minulý mesiac skončil deviaty skúšobný let podobnou explóziou, pričom podobné incidenty sa vyskytli už aj v januári a v marci. Zo všetkých deviatich doterajších testovacích štartov absolvovaných od apríla 2023 boli štyri úspešné, zatiaľ čo päť skončilo neúspechom. Najnovšia explózia preto vyvoláva nové pochybnosti o pripravenosti SpaceX splniť ambiciózny cieľ – uskutočniť plnohodnotný let Starship do konca tohto roka.
Plány na kolonizáciu Marsu ostávajú
Aj napriek sérii neúspechov SpaceX nemení svoje smelé plány. Starship má v budúcnosti slúžiť ako viacúčelový raketový systém na prepravu vybavenia a osôb na povrch Mesiaca, avšak skutočne hlavným cieľom Elona Muska je kolonizácia Marsu. Len nedávno Musk deklaroval odhodlanie pristáť s prvou misiou na červenej planéte do roku 2026 a plánuje uskutočniť ambiciózny veľký štart najväčšej verzie Starship ešte do konca tohto kalendárneho roka.
Sériové technické problémy a opakované zlyhania testov však jasne naznačujú, že konštrukcia tejto revolučnej rakety stále nie je dostatočne spoľahlivá na rutinné prevádzkové využitie. SpaceX preto musí výrazne zdokonaliť svoje technológie, aby plánované misie mohli byť úspešne realizované v krátkodobom horizonte.
