Zem zrýchľuje svoju rotáciu, v dôsledku čoho sú niektoré dni kratšie oproti štandardným 24 hodinám, ktoré zodpovedajú presne 86 400 sekundám. Práve 5. júl 2024 vstúpil do modernej histórie ako dosiaľ najkratší zaznamenaný deň, keď sa rotácia planéty skrátila až o 1,66 milisekundy. Vedci aj technologické spoločnosti sa preto pripravujú na bezprecedentný scenár.
Zrýchlenie rotácie Zeme a blížiace sa rekordy
Podľa nameraných údajov nás v najbližšom období čakajú ďalšie extrémne krátke dni. Už 9. júla 2024 sa očakáva skracovanie o približne 1,3 milisekundy, po ktorom bude nasledovať ešte výraznejší pokles o 1,38 milisekundy dňa 22. júla a následne o 1,51 milisekundy dňa 5. augusta. Táto anomália je podľa odborníkov spojená najmä so špecifickou polohou Mesiaca voči rovine zemského rovníka, ktorá má značne vplyv na dynamiku rotácie našej planéty.
Odborníci monitorujú rotáciu Zeme prostredníctvom presných atómových hodín už od 60. rokov minulého storočia. Aj keď celkovo trend rotácie smeruje k postupnému spomaľovaniu, v posledných rokoch vedci zaznamenali opakujúce sa zrýchľovanie, ktoré síce predstavuje iba minimálne zmeny v dĺžke dňa, no je to jav dlhodobo významný pre technologickú infraštruktúru.
Historické rozhodnutie: možno nastane odpočítanie sekundy
Aby civilný čas ostal v súlade s astronomickým, doteraz bolo potrebné pridávať takzvané skokové sekundy vždy, keď rozdiel medzi oboma časmi prekročil hranicu 0,9 sekundy. Od zavedenia tohto mechanizmu bolo takéto pridanie potrebné celkovo 27-krát. Aktuálne zrýchľovanie rotácie Zeme však môže vyžadovať vôbec prvýkrát v histórii opačný úkon – odpočítanie sekundy.
Kedy presne k tomuto neobvyklému kroku dôjde, dosiaľ nie je jasné. Rozhodnutie o zrušení systému skokových sekúnd síce už v roku 2022 prijali zástupcovia jednotlivých štátov, no vstúpiť do platnosti môže až po roku 2035. Odborníci preto varujú, že odpočítanie sekundy môže spôsobiť technologické komplikácie, keďže systémy boli doteraz nastavené výlučne na pridanie sekundy, no nikdy netestovali opačný krok.
Technologické spoločnosti čelia novej výzve
Prípadné historicky prvé odpočítanie sekundy by mohlo ohroziť stabilitu softvérov, databázových systémov či navigačných systémov GPS, ktoré na presnosti času priamo závisia. Táto situácia vyžaduje od IT odvetvia obzvlášť intenzívnu prípravu a testovanie, keďže riziko technických zlyhaní pri neodskúšanom procese je vysoké.
Zmeny v rotácii Zeme sú podľa expertov spôsobené rôznymi faktormi, od interakcií medzi zemským jadrom a Mesiacom až po procesy na úrovni atmosféry a oceánov. Aj nepatrné rozdiely v dynamike rotácie môžu teda vyvolať významné dôsledky v presnom meraní času, ktoré je v súčasnom svete kľúčové – či už ide o presnosť globálnych transakcií na finančných trhoch, geografickú navigáciu či satelitnú komunikáciu.
V tejto fáze vedecká komunita detailne monitoruje situáciu a spolu s technologickým sektorom hľadá spôsoby, ako ochrániť kľúčovú infraštruktúru pred výpadkami. Hoci ide iba o časové odchýlky na úrovni milisekúnd, ich kumulatívny vplyv je významný a experti preto zdôrazňujú nutnosť dôkladnej prípravy na prípadné zavedenie dramatickej, ešte nikdy netestovanej korekcie času.
