V oblasti Afarského trojuholníka v Etiópii objavil medzinárodný výskumný tím nový typ geologickej aktivity, ktorý môže zásadne ovplyvniť budúcnosť regiónu. Výskumníci skúmali oblasť, kde sa postupne vzďaľujú tri hlavné tektonické platne – Arabská, Núbijská a Somálska –, čo vedie k pomalému vzniku nového oceánu na území afrického kontinentu. Tím odborníkov z britskej Swansea University na čele s Dr. Emmou Wattsovou teraz odhalil, že magma pod povrchom regiónu neprúdi rovnomerne, ale v pravidelných pulzoch pripomínajúcich tlkot srdca.
Magmatické pulzy odkrývajú skrytú dynamiku Zeme
Výskumníci zozbierali až 130 vzoriek sopečných hornín z regiónu Afar a z hlavnej etiópskej priekopy. Následná podrobná chemická analýza a pokročilé modelovanie odhalili pravidelne sa opakujúce chemické pásy v štruktúre vzoriek, ktoré jednoznačne poukazujú na pulzujúcu povahu podzemného toku magmy. Táto magma pochádza z hlbokých vrstiev zemského plášťa a jej periodický pohyb vedie k zvláštnym chemickým odtlačkom na povrchu Zeme.
Pulzujúce magmatické prúdy sú pritom ovplyvňované hrúbkou zemského povrchu aj rýchlosťou, ktorou sa od seba tektonické platne vzďaľujú. Ak je kôra tenšia a platne sa vzďaľujú rýchlejšie – ako napríklad v oblasti Červeného mora – pulzy sú pravidelnejšie a efektívnejšie. Na miestach s hrubšou kôrou však dochádza k menej pravidelným intervalom a slabšej intenzite týchto pulzov.
Tieto novozistené procesy dokazujú asymetrickú štruktúru toku, keďže zdroj magmy pochádza prevažne z jednej zóny. Chemické stopy však jasne poukazujú na komplexnú interakciu medzi vnútornými mechanizmami Zeme a vrchnou tektonickou vrstvou, čo výrazne ovplyvňuje presné miesta prieniku magmy na povrch.
Príležitosť pre región a dôležitosť ďalších výskumov
Dôsledky tohto objavu môžu byť podľa vedcov pre miestne hospodárstvo mimoriadne priaznivé. Región Afarského trojuholníka by vďaka aktívnym geologickým procesom mohol v budúcnosti ponúknuť nové zdroje vzácnych nerastných surovín a geotermálnej energie. Lepšie pochopenie mechanizmov pohybovania magmy zároveň umožní odborníkom predpovedať seizmickú a vulkanickú činnosť s vyššou presnosťou a v predstihu prijať preventívne opatrenia na ochranu obyvateľstva pred geologickými rizikami.
Tím vedcov zároveň zdôrazňuje potrebu realizácie ďalších detailnejších štúdií, ktoré by určili konkrétnu rýchlosť pohybu magmatických prúdov. Tieto nadväzujúce výskumy by mohli byť kľúčové pre budúci ekonomický rozvoj regiónu a zabezpečenie bezpečnosti miestnych obyvateľov a investícií.
Príspevok k poznaniu dynamiky Zeme
Analýza tohto unikátneho geologického fenoménu, publikovaná v prestížnom časopise Nature Geoscience, predstavuje významný príspevok k súčasnému porozumeniu dynamiky Zeme. Informácie o výskyte pravidelných magmatických pulzov v oblasti Afarského trojuholníka môžu v budúcnosti ovplyvniť pohľad vedcov na procesy, ktoré formujú planétu. Tieto zistenia môžu zároveň slúžiť ako cenný zdroj poznatkov využiteľných pre ďalší výskum podobných typov geologickej aktivity inde vo svete.
