Vedci z University of Colorado Boulder prišli s prelomovým zistením, ktoré môže zásadne ovplyvniť pohľad na používanie umelých sladidiel v potravinárstve. Podľa štúdie publikovanej v časopise Journal of Applied Physiology môže erytritol, populárna náhrada cukru, zvyšovať zdravotné riziká, pri ktorých hrozí poškodenie ciev a zvýšené riziko cievnej mozgovej príhody.
Negatívny vplyv na zdravie ciev
Erytritol, ktorý patrí medzi cukorné alkoholy, vzniká fermentáciou kukurice a je obľúbený najmä v produktoch určených pre diabetikov. Dôvodom jeho popularity je sladkosť porovnateľná s bežným cukrom a minimálny vplyv na hladinu glukózy a inzulínu. Nové laboratórne testy však naznačili, že jeho konzumácia môže prinášať významné zdravotné riziká.
Skúmanie buniek vystieľajúcich mozgové cievy odhalilo, že erytritol znižuje hladinu oxidu dusnatého, ktorý je kľúčový pre správnu funkciu cievnych stien. Zároveň zvyšuje koncentráciu endotelínu-1, proteínu, ktorý spôsobuje zúženie ciev. Dlhodobá expozícia tejto látke podľa výskumu vedie k zvýšenej produkcii voľných radikálov, čo spôsobuje zápaly a urýchľuje starnutie tkanív. Rovnaké bunky tiež vykázali oslabenú odpoveď na trombín, čo naznačuje riziko vzniku krvných zrazenín.
Riziká cievnej mozgovej príhody
Štúdia nadväzuje na predchádzajúci výskum z roku 2023, ktorý upozornil na súvislosť medzi zvýšenou hladinou erytritolu v krvi a vyšším rizikom srdcového infarktu či mozgovej príhody. Teraz odborníci ponúkli možné vysvetlenia – kombinácia zúžených ciev a obmedzenej schopnosti rozpúšťať krvné zrazeniny predstavuje výrazné riziko, a to už pri konzumácii malého množstva erytritolu, ktorý sa nachádza napríklad v jednom nápoji bez cukru.
Výsledky výskumu sú obzvlášť alarmujúce pre diabetikov, ktorí už majú prirodzene vyššiu náchylnosť na tieto zdravotné komplikácie. Experti poukazujú na možnosť ešte výraznejších negatívnych účinkov u osôb, ktoré konzumujú produkty obsahujúce erytritol vo väčších množstvách.
Opatrnosť pri výbere produktov
Vedci vyzývajú spotrebiteľov na opatrnosť pri konzumácii potravín obsahujúcich nenutričné sladidlá, medzi ktoré patrí aj erytritol. Táto látka sa často nachádza v nízkokalorických produktoch, vegánskych sladkostiach či čokoládach bez cukru. Pri nákupoch odporúčajú dôkladnú kontrolu etikiet, kde môže byť uvedená pod označením „cukorný alkohol“.
Vzhľadom na narastajúci dopyt po alternatívach cukru bude pre potravinársky priemysel kľúčové prehodnotiť využívanie erytritolu a preskúmať možnosti jeho bezpečnejších náhrad. Zároveň odborníci zdôrazňujú potrebu ďalších výskumov, ktoré by potvrdili tieto zistenia aj v klinických podmienkach. Medzitým odporúčajú konzervatívny prístup k jeho konzumácii, najmä u rizikových skupín obyvateľstva.
