Rozsiahle oblasti amerického Stredozápadu sa pripravujú na historicky bezprecedentnú povodňovú situáciu, keď meteorológovia varujú pred možnými rekordnými záplavami. Výrazné dažďové zrážky, spôsobené vzácnym meteorologickým javom známym ako atmosférická rieka, podľa odhadov môžu už do piatich dní prekonať aj tisícročné rekordy. Ohrozených je desať amerických štátov od rieky Mississippi až po údolie Ohia.
Dážďové rekordy spôsobia vážne povodne
Podľa najnovších prognóz atmosférická rieka, mnohonásobne väčšia a intenzívnejšia vlna vlhkosti než obvykle, prináša extrémne zrážky až 30 centimetrov počas najbližších piatich dní. Táto koncentrácia zrážok zodpovedá štvormesačnému priemeru dažďov, zasiahnuté budú najmä štáty Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee a Arkansas, výrazne ohrozená je aj severozápadná časť Mississippi.
Americké úrady označili situáciu za extrémne závažnú a vydali najvyšší stupeň varovania pred povodňami. Povodne môžu byť mimoriadne rýchle a viacero významných riek, vrátane Ohio, Wabash, White či Tennessee, bude v bezprostrednom ohrození. Meteorológovia predpokladajú, že hlavný dažďový front sa zastaví práve nad týmto regiónom a spôsobí tak prakticky nepretržité prívalové dažde trvajúce až tri dni. Mestá a obce intenzívne vyzývajú obyvateľov, aby dokončili preventívne opatrenia ešte pred príchodom najhoršej vlny dažďových zrážok.
Masívne ekonomické škody budú nevyhnutné
Okrem vážneho ohrozenia zdravia a života obyvateľov sa očakáva enormný dopad na regionálnu infraštruktúru a hospodárstvo. Ekonomické dôsledky povodní budú podľa analytikov významné. Záplavy môžu vážne poškodiť domy, cesty, mosty aj železničnú sieť. Významné straty zaznamená najmä lokálne agrosektor, odhadujú sa zničené úrody na stovkách hektárov poľnohospodárskej pôdy. Celkové finančné škody pravdepodobne vystúpia na desiatky až stovky miliónov dolárov.
Úrady odporúčajú obyvateľom zabezpečiť si dostatok vody, trvanlivých potravín a liekov. Aby minimalizovali osobné a finančné straty, sú ľudia požiadaní pravidelne monitorovať aktuálne informácie pomocou miestnych rozhlasových staníc, internetu či sociálnych médií. Kvôli očakávaným výpadkom elektriny a prerušeniu dodávok vody vyzývajú kompetentní občanov pripraviť aj záložné zdroje elektrickej energie.
Rozsah škôd bude jasný až po ustúpení vody
Presný rozmer celkových ekonomických a sociálnych škôd spôsobených extrémnymi povodňami bude známy až po ukončení zrážok a následnom ustúpení vody. Napriek tomu odborníci zdôrazňujú, že včasné varovania, preventívne opatrenia a pripravenosť obyvateľstva môžu významne prispieť k zmierneniu najhorších následkov tejto mimoriadnej situácie. Americký Stredozápad tak počas nasledujúcich dní čelí výnimočne ťažkej skúške pripravenosti a odolnosti voči prírodným katastrofám.
