Čínski výskumníci úspešne vyvinuli unikátne kontaktné šošovky, ktoré umožnia človeku vidieť aj v absolútnej tme. Nová generácia šošoviek dokáže vďaka integrovanej nanotechnológii účinne premieňať infračervené svetlo na viditeľný obraz. Predstavená technológia má podľa odborníkov veľký potenciál uplatnenia vo viacerých oblastiach, od bezpečnostných systémov po záchranné práce.
Technológia infračerveného videnia aj cez zatvorené oči
Vedci z Čínskej univerzity pre vedu a technológie predstavili novú formu kontaktných šošoviek, ktoré dokážu absorbovať infračervené žiarenie a premieňať ho na svetlo viditeľné ľudským okom. Zaujímavosťou je, že táto technológia je paradoxne účinnejšia, keď má nositeľ oči zatvorené. Dôvodom je skutočnosť, že infračervené svetlo prechádza cez očné viečka efektívnejšie než bežné svetlo, preto je menej skreslené alebo rušené vonkajšími vplyvmi.
Objav vedcov, publikovaný v prestížnom vedeckom časopise Cell, spočíva v integrácii špeciálnych nanonosičov do netoxických a mäkkých polymérov používaných bežne pri výrobe kontaktnej optiky. Po úspešnom testovaní na myšiach, ktoré dokázali pomocou šošoviek jasne zachytiť infračervené svetlo, sa výskum presunul aj na ľudí. Účastníci testov spoľahlivo rozpoznali smer a rytmus infračervených impulzov, ktoré boli bez použitia šošoviek pre ľudské oko úplne neviditeľné. Následné zdokonalenie technológie prinieslo dokonca možnosť rozlišovať rôzne infračervené zdroje ako odlišné farby.
Praktické aplikácie: bezpečnosť, zdravotníctvo aj priemysel
Široké spektrum možných využití inovácie otvára nové možnosti najmä v oblastiach bezpečnostných technológií a záchranných operácií. Špeciálne infračervené videnie bez nutnosti používať žiarovky či baterky umožní napríklad záchranárom výrazne efektívnejšiu orientáciu počas nočných akcií, ako aj pri mladosti v hmle alebo zadymených prostrediach. Okrem toho môže nová generácia šošoviek značne posilniť bezpečnostné systémy vďaka ich schopnosti prijímať infrašifrované informácie.
Výskumníci nezabúdajú ani na potenciálne uplatnenie v oblasti zdravotníctva a diagnostiky. Novinka môže totiž pomôcť pacientom s poruchami farebného videnia. Vedci tiež predpokladajú účinné uplatnenie technológie v boji proti falzifikátom. Šošovky by mohli slúžiť na identifikáciu autentických produktov označených špeciálnymi infračervenými značkami, neviditeľnými voľným okom.
Budúcnosť technológie v okuliaroch?
Aj keď je infračervený systém videnia už teraz výrazne pokročilý, pred zavedením do masového používania čaká na výskumníkov ešte niekoľko výziev. Okrem zabezpečenia bezpečnosti a komfortu pri dlhodobom nosení pracujú odborníci paralelne aj na ďalšej verzii technológie v podobe okuliarov. Táto okuliarová alternatíva by mala poskytovať ešte jasnejšie a ostrejšie zobrazenie, čo môže výrazne zvýšiť kvalitu a pohodlie pri používaní infračerveného videnia.
Vývoj infračervených kontaktných šošoviek a okuliarov však zostáva vysoko sledovaným vedecko-technologickým projektom, ktorého potenciál na budúce komerčné využitie je podľa odborníkov nesmierne sľubný. Kým technológia dozreje na bežné komerčné využívanie, odborníci očakávajú pokračujúci intenzívny záujem investorov i technologických spoločností z celého sveta.
