Spoločnosť SpaceX uskutočnila deviaty testovací let svojej kozmickej lode Starship, ktorý sa však skončil predčasným zlyhaním. Loď počas letu postretlo niekoľko technických problémov a napokon sa približne po 30 minútach od štartu vymkla spod kontroly a rozpadla. Napriek tejto skutočnosti spoločnosť hodnotí posledný let ako najúspešnejší v tomto roku.
Technické problémy spôsobili rozpad lode
Deviaty skúšobný let Starshipu bol naplánovaný tak, že loď po štarte zo základne Starbase v Texase absolvuje kontrolovaný výstup a následný riadený zostup s očakávaným dopadom do Indického oceánu. Štart sa uskutočnil o 19:36 východoamerického času, čo zodpovedá 01:36 stredoeurópskeho letného času. Testovací let mal trvať menej ako 90 minút, no realita bola iná.
Už skoro po štarte experimentálnu loď zasiahli technické problémy, medzi nimi aj závažný únik paliva. Po polhodine letu situácia eskalovala do úplnej straty kontroly nad Starshipom a ten sa rozpadol priamo vo vzduchu v procese, ktorý spoločnosť označuje za „rýchlu neplánovanú demontáž“. Expertízy a analýza údajov zo zlyhaného pokusu momentálne pokračujú, aby pomohli inžinierskemu tímu pripraviť ďalšie zlepšenia a budúci let, ktorý sa má uskutočniť už koncom nasledujúceho mesiaca.
Napriek nezdaru SpaceX vníma pokrok
Hoci sa tento testovací let skončil neúspešne, spoločnosť ho vníma pozitívne a deklaruje, že šlo o najúspešnejší pokus za posledné obdobie. Predošlé dva skúšobné lety zlyhali už približne 10 minút po štarte, čím nedosiahli ani polovicu letu deviateho pokusu. SpaceX preto hodnotí tento let ako krok vpred, napriek mimoriadnym komplikáciám, ktoré viedli ku kompletnej deštrukcii lode.
Zakladateľ SpaceX Elon Musk v reakcii na posledný testovací let oznámil, že spoločnosť plánuje ešte intenzívnejšiu frekvenciu pokusných štartov. Pravidelné testovacie lety majú prebiehať v intervale každých troch až štyroch týždňov.
Starship v centre ambicióznych plánov pre Mars i Mesiac
Konštrukcia Starshipu patrí medzi priority SpaceX, nakoľko práve táto loď má predstavovať kľúčový element plánu Elona Muska kolonizovať Mars. Zároveň Starship plní významnú úlohu v programe Artemis americkej vesmírnej agentúry NASA. Agentúra pracuje na upravenej verzii Starshipu, ktorý má slúžiť ako pristávací modul na Mesiaci pri návrate astronautov na lunárny povrch, plánovanom už na koniec tohto desaťročia.
Aj napriek opakovaným technickým problémom, ktorým čelia testovacie misie kozmickej lode Starship, SpaceX je presvedčená, že pokračujúca séria pokusov pomôže urýchliť vývoj a efektívne doladiť jednotlivé komponenty a systémy novej generácie vesmírnych lodí.
