Juhoafrická republika cíti dopady zastavenia americkej pomoci v prevencii HIV. Krajina, ktorá má vôbec najvyšší počet nakazených ľudí na svete — vírusom HIV je tu infikovaný každý piaty dospelý — zvlášť trpí nedostatkom financií a znížením dostupnosti testovania. Pokles preventívnych testov ohrozuje najmä tehotné ženy a malé deti, v dôsledku čoho môžu prísť o život tisíce ľudí.
Nedostatok financií uzavrel ambulancie a pripravil o prácu zdravotníkov
Spojené štáty americké pozastavili finančnú pomoc Juhoafrickej republike ako súčasť politiky „America First“, ktorú presadil prezident Donald Trump. Americká podpora doteraz tvorila zásadnú časť financovania HIV programov v krajine. Po tomto kroku dostal juhoafrický HIV program približne o pätinu menej financií, čo v absolútnych číslach predstavuje stratu stoviek miliónov dolárov. Dôsledkom tejto straty príjmov je zatvorenie mnohých ambulancií a strata práce tisícov zdravotníkov.
Hoci počet tehotenstiev zostal v porovnaní s minulým rokom rovnaký, testovanie na HIV v komunitách významne pokleslo. V apríli tohto roku evidujú juhoafrické úrady už zreteľný medziročný pokles testovania. Počet vykonaných testov na prítomnosť vírusu HIV za obdobie len troch mesiacov poklesol približne o desať až pätnásť percent. Odborníci varujú, že za tento negatívny trend nesie zodpovednosť systémová kríza vyvolaná odchodom kľúčového donora financovania, a nie správanie pacientov.
Zastavené testovanie najviac ohrozuje matky a deti
Najzraniteľnejšiu skupinu tvoria tehotné ženy a malé deti, pre ktoré je dostupnosť častého testovania a monitorovania nenahraditeľná. Z dôvodu nedostatku vyškolených zdravotníkov a zatvárania dôležitých ambulancií dnes nie je možné dôsledne monitorovať zdravotný stav rizikových skupín. Obzvlášť vážny je nedostatok prostriedkov v komunitách, kde zdravotnícky personál doteraz pravidelne vykonával prevenciu priamo v teréne.
Aktivisti zdôrazňujú, že riziko zhoršenia situácie a ďalšieho šírenia vírusu sa výrazne zvyšuje, ak chýba presné monitorovanie a preventívne opatrenia. Zvýšený počet nových prípadov tak môže znamenať nielen straty ľudských životov v krátkodobom horizonte, ale tiež prehĺbenie dlhodobej humanitárnej a ekonomickej krízy.
Juhoafrické ministerstvo zdravotníctva hľadá riešenie vo forme novej zahraničnej pomoci od ďalších potenciálnych donorov. Upozorňuje však, že bez okamžitého nahradenia výpadku financií je riadenie a kontrola nad pandémiou HIV de facto ochromená.
HIV zostáva dlhodobo najvážnejším zdravotníckym problémom
Podľa aktuálnych údajov zomiera na následky HIV vo svete každoročne viac ako 600-tisíc ľudí. Vírusom sa možno nakaziť predovšetkým nechráneným sexuálnym stykom, krvnou cestou alebo vertikálnym prenosom z matky na dieťa počas tehotenstva a pôrodu. Hoci je HIV v súčasnosti nevyliečiteľnou chorobou, pri vhodnej liečbe môžu pacienti s HIV žiť dlhé roky. Podmienkou však zostáva rýchla diagnóza, dostupnosť testovania a pravidelné sledovanie zdravotného stavu pacienta.
V tejto situácii predstavuje výpadok financovania závažnú hrozbu pre zdravotnú bezpečnosť krajiny, keďže bez včasnej diagnostiky a dostupnosti liekov je akákoľvek dlhodobá kontrola nad šírením vírusu nemožná. Juhoafrická republika preto naliehavo potrebuje obnoviť stabilný tok humanitárnej pomoci a zabezpečiť zdroje pre základnú zdravotnú starostlivosť najohrozenejších skupín obyvateľstva.
